Можно ли стереть жёсткий диск с помощью магнитов

Магниты и магнитные носители
Неодимовые магниты способны стереть данные с кредитных карт и видеокассет VHS. Сильные магнитные поля, создаваемые этими магнитами, достаточно мощны, чтобы стереть или повредить данные. Поскольку жёсткие диски также хранят информацию на магнитных носителях, можно было бы ожидать аналогичных результатов.

Экспериментальная установка
Компьютер с жёстким диском на 30 ГБ, который непрерывно читал файлы без ошибок.
Два мощных магнита 8x8мм.
Чтобы упростить эксперимент, мы решили не пытаться уничтожить данные на диске, с которого загружена операционная система. Мы загрузили компьютер полностью с компакт-диска с помощью DSL (небольшой операционной системы Linux). Это позволило нам измерить объём повреждённых данных, так как наша система продолжала работать.
Мы заполнили старый жёсткий диск IBM объёмом 30 ГБ (7200 об/мин, IDE) тысячами копий текстового файла, в котором многократно повторялась одна и та же строка. Был запущен небольшой скрипт, который циклически проверял все эти файлы, сверяя содержимое каждой отдельной строки.
Во время работы скрипта мы прикладывали магниты к жёсткому диску. Использовались магниты разных размеров — от крошечных дисков 3х1мм до огромных магнитов 60х30мм с силой сцепления 160кг. Магниты размещались сверху на вращающемся диске, на значительном расстоянии от считывающей головки. Мы хотели избежать физического повреждения жёсткого диска (изгиба или смещения головки). После попытки повреждения данных мы планировали сохранить диск в рабочем состоянии, чтобы точно убедиться, что информация действительно удалена.
В конечном счёте, нашей целью было снять эффектное видео, на котором видны ошибки при приближении большого магнита к диску. Всё, что нам нужно было сделать — это постепенно увеличивать размер магнита до появления ошибок. Теоретически это звучало просто...

Результаты
Во время работы жёсткого диска нам не удалось повредить его содержимое вообще. 100% файлов остались полностью целыми и неповреждёнными. Этот результат полностью нас удивил!

Мы определённо ощущали магнитное влияние внутри диска. Когда мы подносили мощные магниты, например 15х10мм, мы слышали механические звуки трения — вероятно, из-за прогиба пластин. Мы не стали использовать магниты большего размера на работающем диске, опасаясь вывести его из строя из-за механической деформации деталей.
Пара магнитов 10х10мм по обе стороны от пластин. Эта пара была выбрана на основе исследований, какие конфигурации создают наиболее сильное поле внутри диска. Мы надеялись, что сможем повлиять хотя бы на внешние пластины, даже если внутренние будут экранированы ими.
В большинстве инструкций, которые мы видели, рекомендуется несколько раз провести магнитом по поверхности диска. В нашем случае диск вращался со скоростью 7200 об/мин. Мы вполне уверены, что магнит «проходил» над диском множество раз!
Мы также провели очень большими магнитами (например, 60х40мм) по выключенному жёсткому диску. Мы решили, что можем использовать эти мощные магниты без риска механических повреждений, пока диск не работает. При повторной проверке диск снова не показал ошибок! Данные не изменились ни на йоту.

Почему это не сработало? Неужели этих мощных магнитов недостаточно?
Некоторые старые типы магнитных носителей действительно можно стереть с помощью неодимовых магнитов. Магнитная полоса на вашей кредитной карте — один из примеров. Аудиокассеты и видеокассеты VHS — другой. Коэрцитивность (сопротивление размагничиванию) этих материалов ниже поля, создаваемого магнитом. Для них коэрцитивность обычно находится в диапазоне 500–1000 Эрстед.
Чем больше мы изучали эту тему, тем больше находили противоречивых данных о коэрцитивности материалов жёстких дисков. Один источник указывал 1250 Э, другой — 2500 Э. Похоже, что в гонке за увеличением ёмкости производители жёстких дисков постоянно находят материалы с всё более высокой коэрцитивностью для пластин. Чем новее ваш диск, тем выше, скорее всего, его коэрцитивность.
Мы поискали компании, предлагающие услуги по стиранию жёстких дисков, надеясь узнать что-то новое. Большинство из них используют либо мощные дегауссеры (создающие сильное переменное магнитное поле с помощью электромагнита), либо шредеры для физического уничтожения диска. По мере повышения коэрцитивности физическое уничтожение становится всё более популярным методом.

Но что, если...?
Мы не испробовали все возможные комбинации магнитов и методов стирания. Однако, поскольку наши методы не смогли изменить ни одного символа ни в одном файле, мы не стали бы доверять им для ПОЛНОГО удаления всех данных. Наши результаты заставляют нас сомневаться в том, что неодимовые магниты гарантированно стирают все данные. Если у вас есть проверенный метод, который работает для вас, мы будем рады узнать о нём.