Мария Чен держит свой iPhone 15 Pro, проводя пальцем по его гладкому титановому краю. Она и не подозревает, что глубоко внутри этого устройства находится крошечный магнит размером с рисовое зернышко, который заставляет телефон вибрировать при каждом уведомлении. Этот маленький компонент проделал путь в тысячи километров от китайского завода, чтобы попасть в ее карман.

Но если Apple добьется своего, следующий купленный ею iPhone расскажет совершенно другую историю. Вместо того чтобы зависеть от Китая в поставках этих критически важных компонентов, Apple вкладывает полмиллиарда долларов в то, что Америка сможет создать собственную цепочку поставок редкоземельных элементов.

Речь идёт не просто о смене поставщиков одной компанией. Речь идёт о переосмыслении подхода всей технологической индустрии к вопросу происхождения её важнейших компонентов.

Почему поставки редкоземельных металлов в Apple имеют большее значение, чем вы думаете.

Стратегия Apple по поставкам редкоземельных элементов представляет собой один из крупнейших корпоративных шагов по отказу от китайского производства за последние годы. Компания инвестирует около 540 миллионов долларов в течение нескольких лет в создание практически полностью американской цепочки поставок неодимовых магнитов.

Это не просто какие-то магниты. Неодимовые магниты — самые сильные постоянные магниты, доступные на рынке, и они абсолютно необходимы для современной электроники. Без них ваш iPhone не будет вибрировать, вентилятор вашего MacBook не будет вращаться, а ваши AirPods не будут воспроизводить звук.

«Apple использует эти магниты практически во всех своих продуктах», — объясняет аналитик цепочки поставок Ребекка Мартинес. «От тактильной обратной связи в вашем телефоне до прецизионных двигателей в ваших Apple Watch — эти крошечные компоненты повсюду».

В настоящее время Китай доминирует на рынке редкоземельных элементов, контролируя около 85% мировой переработки редкоземельных элементов и 90% производства магнитов. Это дает Пекину огромные рычаги влияния на технологические компании по всему миру, и Apple явно хочет это изменить.

Техасский завод, который может изменить всё

В Форт-Уорте, штат Техас, происходит нечто замечательное. Компания MP Materials из Калифорнии строит то, что может стать крупнейшим в Америке заводом по производству магнитов за последние десятилетия.

Это не универсальный завод. Он проектируется специально для удовлетворения огромного спроса Apple на неодимовые магниты, а производственные линии откалиброваны в соответствии с точными спецификациями Apple.

Масштабы поражают. Apple ежегодно поставляет сотни миллионов устройств, и каждое из них содержит множество неодимовых магнитов. Заводу в Форт-Уорте потребуется производить миллиарды таких крошечных компонентов каждый год.

«Речь идёт о полной вертикальной интеграции», — говорит эксперт по промышленной стратегии Дэвид Ким. «Apple не просто меняет поставщиков; они перестраивают всю цепочку поставок с нуля».

Инвестиции Apple в поставки редкоземельных элементов включают в себя несколько ключевых компонентов:

• Долгосрочные договоры купли-продажи, гарантирующие спрос
• Прямое финансирование производственного предприятия MP Materials по выпуску магнитов в Форт-Уорте.
• Обмен технологиями для оптимизации характеристик магнитов в продукции Apple.
• Инвестиции в развитие мощностей по переработке отходов для создания экономики замкнутого цикла

Что это значит для вашего следующего iPhone?

К 2027 году, когда вы возьмете в руки новый iPhone, в этом устройстве могут впервые за десятилетия оказаться неодимовые магниты с надписью «Сделано в Америке». Но последствия выходят далеко за рамки патриотических маркировок производителя.

Во-первых, безопасность цепочки поставок. Компания Apple на собственном опыте убедилась, как глобальные сбои могут повлиять на производство. Пандемия COVID-19, торговая напряженность и геополитические конфликты — все это угрожало стабильному потоку комплектующих из Азии.

«Наличие собственной цепочки поставок позволяет Apple лучше контролировать качество, сроки и затраты», — объясняет консультант по производству Сара Томпсон. «Речь идет как о снижении рисков, так и об уменьшении зависимости от Китая».

Этот шаг также может повлиять на ценообразование и инновации. В настоящее время Apple платит высокие цены за высококачественные неодимовые магниты, часто изготавливаемые на заказ для конкретных применений. Благодаря выделенным производственным линиям компания могла бы добиться большей экономической эффективности, сохраняя при этом стандарты качества.

Еще одним важным фактором являются экологические преимущества. Транспортировка крошечных магнитов из Китая в глобальную производственную сеть Apple создает огромный углеродный след. Внутреннее производство могло бы значительно сократить выбросы от транспортировки.

Эффект домино в технологической индустрии

Стратегия Apple по обеспечению поставок редкоземельных элементов не является изолированным явлением. Другие крупные технологические компании внимательно следят за ситуацией, и некоторые из них уже предпринимают аналогичные шаги.

Администрация Байдена активно продвигает отечественное производство редкоземельных элементов с помощью различных стимулов и мер. Масштабные инвестиции Apple идеально соответствуют этим целям, потенциально открывая возможности для дополнительной государственной поддержки.

«Когда Apple предпринимает какие-либо действия, вся индустрия обращает на это внимание», — отмечает аналитик технологической отрасли Майкл Родригес. «Это может спровоцировать более масштабный сдвиг в сторону отказа от зависимости от китайских редкоземельных элементов».

Выбор времени имеет решающее значение. Торговые отношения между США и Китаем остаются напряженными, и обе страны все больше внимания уделяют независимости цепочек поставок критически важных материалов. Этот шаг Apple позволяет компании опередить потенциальные будущие ограничения или конфликты.

Проблемы, которые могут сорвать план.

Создание с нуля цепочки поставок редкоземельных элементов — непростая задача. Китай занял доминирующее положение на этом рынке не случайно — на протяжении нескольких десятилетий он вкладывал значительные средства в добычу, переработку и производство.

Самой большой непосредственной проблемой является стоимость. Китайское производство редкоземельных элементов выигрывает от более низких затрат на рабочую силу, развитой инфраструктуры и эффекта масштаба. Американское производство на начальном этапе будет дороже.

Еще одним препятствием является техническая экспертиза. Китай накопил обширные знания в области переработки редкоземельных элементов и производства магнитов. США же в некоторых областях, по сути, начинают с нуля.

Экологические нормы также могут осложнить ситуацию. Добыча и переработка редкоземельных элементов могут представлять собой сложную экологическую задачу, а экологические стандарты в США, как правило, строже, чем в Китае.

Часто задаваемые вопросы

Зачем Apple нужны редкоземельные магниты?
Неодимовые магниты обеспечивают работу важнейших функций устройств Apple, включая тактильную обратную связь, динамики, автофокус камеры и вентиляторы охлаждения. В каждом продукте Apple содержится несколько редкоземельных магнитов.

Когда в устройствах Apple начнут использоваться магниты из редкоземельных элементов американского производства?
Ожидается, что завод в Форт-Уорте начнет производство в 2027 году, поэтому в устройствах Apple, выпущенных после этой даты, могут использоваться магниты отечественного производства.

Приведёт ли это к удорожанию продукции Apple?
Первоначально внутреннее производство может оказаться дороже, чем китайское. Однако долгосрочные контракты Apple и масштабы производства в конечном итоге могут снизить затраты, одновременно повысив надёжность цепочки поставок.

Сколько средств Apple инвестирует в поставки редкоземельных элементов?
Apple выделяет приблизительно 540 миллионов долларов в течение нескольких лет на создание собственной цепочки поставок редкоземельных магнитов, главным образом за счет партнерства с компанией MP Materials.

Могут ли другие технологические компании последовать примеру Apple?
Да, шаг Apple может побудить других крупных производителей электроники развивать внутренние цепочки поставок редкоземельных элементов, особенно если эта стратегия окажется успешной и экономически эффективной.

Что произойдет с доминированием Китая в производстве редкоземельных элементов?
Китай, вероятно, останется мировым лидером в производстве редкоземельных элементов, но шаг Apple может сократить китайскую долю рынка и способствовать диверсификации глобальных цепочек поставок.